Het is wetenschappers voor het eerst gelukt om de structuur van een proteïne, onmisbaar in de neuronen in onze hersenen, volledig in kaart te brengen. Deze langverwachte mijlpaal zou de weg vrij kunnen maken voor de ontwikkeling van nieuwe behandelingen van neurologische ziekten en het kan een beter inzicht geven in de werking van het zenuwstelsel, zoals hoe het geheugen, beweging en leren regelt.Na 11 jaar uitgebreid onderzoek is het wetenschappers gelukt om de complete architectuur van een proteïne, glutamaat receptor genaamd, op atoom niveau te definiëren. Glutamaat receptoren zitten in de membranen van neuronen. Zodra een chemische neurotransmitter, glutamaat genaamd, zich hecht aan de receptoren, opent zich een kanaal waardoor ionen naar buiten kunnen stromen. Op deze manier worden chemische signalen omgezet in elektrische signalen die kunnen worden uitgezonden naar andere neuronen en zenuwbanen. Ofschoon glutamaat receptoren en andere neurotransmitter receptoren de hoekstenen zijn van het zenuwstelsel, is nooit echt duidelijk geweest hoe hun structuur eruit zag.
Het apparaat dat deze ontdekking mogelijk heeft gemaakt wordt de Advanced Light Source genoemd. De Advanced Light Source staat in de Lawrence Berkeley National Laboratory. Het maakt gebruik van een techniek, röntgenkristallografie genaamd. Tijdens het onderzoek werd een glutamaat receptor (van een rat) gekristalliseerd en vervolgens blootgesteld aan röntgenstraling. Detectoren kunnen de weerkaatste straling meten. De gegevens werden daarna door een computer programma bewerkt en in een driedimensionaal model omgezet.
Nu duidelijk is wat de driedimensionale structuur is van de proteïne kunnen wetenschappers gaan onderzoeken hoe het neurale verkeer wordt geregeld: hoe leren mensen nieuwe taken, hoe vormen ze nieuwe herinneringen en hoe rijden ze op de fiets? Het wordt nu ook mogelijk om te onderzoeken wat er gebeurt wanneer de proteïne afbreekt, wat waarschijnlijk de oorzaak is van Alzheimer, schizofrenie en andere neurodegeneratieve ziekten. Wellicht wordt het mogelijk op basis van deze kennis nieuwe moleculaire behandelmethoden te ontwikkelen waarmee de ziekten kunnen worden bestreden. In het algemeen geeft deze ontwikkeling een nieuwe mogelijkheid om te leren hoe het brein werkt. Bron: Phys Org
[Commentaar: We staan aan de vooravond van een biomedische revolutie die de komende dertig jaar ervoor gaat zorgen dat we veel gezonder blijven en langer in goede gezondheid blijven leven. Wat dat betreft zijn de mensen die vandaag de dag leven een overgangsgeneratie. Het is dus zaak om zo gezond als mogelijk te blijven. Daarvoor is het cruciaal om plezier te maken, te ontspannen en vrij te zijn van problemen zoals angst, stress of verdriet. Maar gezonde voeding is ook van groot belang. Speciaal hiervoor heb ik een gratis rapport gemaakt waarin de belangrijkste afwegingen staan rond het al dan niet slikken van multi-vitamines. Wanneer je meer wilt weten over de wetenschappelijke onderbouwing van multi-vitamines, vraag dan het onderstaande rapport op.
No comments